大慧极力诃斥天童宏智正觉之默照禅，斥为“默照邪禅”，而天童未曾激烈反驳，反与大慧成为莫逆之交；实因天童之悟入亦非默照而入，大慧之严厉批评实属正确。然天童鉴于时人之狂禅，主张默照禅之法，亦救时弊之策也；后来二人见解一致，转成莫逆。若论悟境，大慧较胜一筹；若论禅定，天童较胜一筹；互有擅场。大慧以慈悲重故，肩挑护法重任，不计较个人在三昧修证上之得失；天童悟后以无余涅槃之实证为重，于增上心学(禅定三昧)上多所用功。

宋高宗绍兴二十八年，天童将舍寿，驰书大慧请主后事。慧至，问师(天童）安在，侍者曰：“无恙！”慧笑曰：“钝鸟！”天童闻，乃书一偈以遗大慧，中有“钝鸟离巢易，灵龟脱壳难”之语。后世未悟之人，每认木讷寡言深藏不露者为钝鸟，皆错解天童意也。
当知天童遗偈大慧，其意有二：
一欲大慧度彼钝鸟弟子，谓其弟子空有四禅功夫而不求悟，能证俱解脱果而不求证，误认四禅功夫可以生死来去自如而谓为涅槃解脱生死，故承认其弟子为钝鸟。
二为藉此提示大慧：一生智慧风发而为法忘躯，致无闲暇为己潜修三昧，则不能避免舍寿时病苦折磨；若能并修三昧，犹如钝鸟之易于离巢(舍弃肉身），则可免受舍报时病苦折磨也。

然佛子当以佛之正法永住为己任，若二者得全，则当兼具之。若情势不能两全，则宁当灵龟，不忍成其为钝鸟也。以灵龟为法忘躯，而至迟七返人天，必成俱解脱圣者；钝鸟则仍永沉生死，虽受人间不明究里之佛子所崇拜恭敬，而出离无期。
又灵龟以荷负佛法重任，而非放逸故不修禅定，一生为法忘躯，舍寿时虽不免病痛之苦，而无碍其智慧正念，佛子何惧乎哉！又此灵龟于佛法之弘传，功业勋著，释迦岂有辜负之理？诸大菩萨又岂有辜负之理？若二者难两全，余宁取灵龟之受苦，不羡钝鸟之自如也。

-----《钝鸟与灵龟》