第一、顿悟是理悟而不是事悟，从来只有理悟事修，没有事悟。故《楞严经》云：「理则顿悟，乘悟并销；事非顿除，因次第尽。」《圆觉经》云：「一者理障，碍正知见。二者事障，续诸生死。」
理障就是不明真如佛性，又名所知障，就是无始无明，事障是指烦恼障，被根本烦恼及各种随烦恼所障碍，不能取证涅盘。事障就是四种住地烦恼，也就是一念无明；除了《楞严经、圆觉经》说「理」是真如佛性，「理」是顿悟以外，《楞伽经》等其它诸经也是讲「理」代表真如佛性。
世尊在许多经典里面用「理」表示真知佛性，我们不应该因为儒家也学着我们套用这个「理」字在说「理」学，那我们就说「理」不可以代表真如佛性。如果因为儒家用「理」，我们就要把「理」取消掉---说「理」不能代表真知佛性的话，那佛教的了义经典大部份都要改了：耍再创造另一个字来代表真如佛住了，所以不能说「理」不是指真如佛性，因为经典里面处处都用「理」表示真如佛性，请佛子明白辨正。
《心经密意》第一章第三节
另外一个部份就是无始无明，无始无明和一念无明有什么不同？一念无明的现行，会使得众生轮回三界生死。无始无明的存在，并不妨碍众生出离三界，所以阿罗汉把“一念无明的现行”断尽了以后，就出离三界的分段生死了，可是他的无始无明却仍然还没有打破，更不要说断尽了；但是他却照样能够出离分段生死—不再受生于三界中轮回生死。
无始无明是讲什么？无始无明就是讲：众生不了解法界的真实相，不了解法界中一切万法的根源，不了解法界万法根源的体性，也就是说他没有法界体性智。法界有三界的法界、有十八法界、有四圣六凡法界；不管哪一种法界，祂的根源都是第八识，都是从第八识而出生了这一切的法界，所以一切法界的真实体性，就是第八识心的体性；所以一切法界的根源，就是众生的第八识心。如果不明白法界根源的真实体性，那就是住在无始无明境界中的人；证得第八识如来藏心的人，就是证得法界体性智的人。阿罗汉不明白法界的真实相，不明白法界的根源，不明白无余涅槃的实际，所以是还没有打破无始无明的圣人；所以在大乘中，虽然说阿罗汉是圣人，然却也是大乘别教法门中的愚人，在大乘别教中，还是排不到贤位的第七住位。
可是，众生从无始劫以来，不曾相应到这个无明；乃至成为阿罗汉了，也还是不曾相应到这个无明。从无始劫以来，众生不过就是这么想：“我怎么样才可以不再轮回生死？如何才可以免受世间的生死苦？”从来没有想过法界的真实相是什么？所以说众生的心从来不曾跟这个无明相应过，所以称为无始无明。也就是说：从来不曾去探讨我们的五阴十八界是从哪里来的？心里想的都是：“我怎么样离开生死轮回的痛苦？”众生从无始劫以来，虽然都曾努力勤修解脱道，然而却不能证得生死的解脱，所相应到的烦恼，也都只是一念无明的“起烦恼”，而没有相应到无始无明的“上烦恼”。
而这个使人不能了知法界体性的无明，从无始以来就存在着，所以祂叫做无始无明。要到什么时候众生才会相应到无始无明呢？要到他心中起疑，想要探究法界万法的真实相，想要了解万法是从哪里来的？想要了解万法的根源是什么？想要证知万法的实际是什么？想要了知法界的真实体性是什么？这时候，才算是第一次与无始无明相应了。这就是众生进入大乘佛教，开始修学大乘法，想要证知般若实相的时候，这才是正式与无始无明相应的时候。在这之前，是不会与无始无明相应的，所以经中称为“心不相应无始无明住地”，就是这个意思。
无始无明又称为智障、所知障。有很多大师误会所知障，他们这样的认为：“学人就是因为所知太多而障碍修道。”（编案：这是圣严法师所说的话）其实错了！所知障的意思是说：“对于法界实相的体性无所知，因此而障碍成佛之法道。”所以叫做所知障。不是有些**师（圣严法师）所说的“因为所知太多而障碍佛道”，反而是对于“成佛之道”的见道内容无所知，对于“成佛之道”的修道内容无所知，由于对佛道之见道与修道的内容所知不足，所以成为修学佛法的障碍，故名所知障、智障。
摘自 平实导师所着《正法眼藏-护法集》第二章第一则