释迦牟尼佛在王舍城告诫比丘们说：「对于自己的父母， 虽只作一点小小的供养，就可以得到无量福报；而如果对父母 稍作不孝顺的事，就会得到无量罪过。」

比丘们问佛陀：「罪和福的果报是什么样的情况呢？」

佛说：「我记得在过去久远世以前，波罗奈国有位长者的 儿子，名字叫作慈童女，父亲很早就过世了，家里的钱财又已 用尽，只好靠劳力卖柴维生，每天赚到两钱，全部供奉年老的 母亲。后来赚的钱变多了，每天得到四钱，也全部奉养母亲； 之后收入又渐渐增加，每天赚到八钱，也供养母亲；由于工作 勤奋价钱公道，买主对他信任，辗转相传，远近的人都来向他 买柴，收入获利愈来愈多，每天得到十六钱，也都全部供养奉事母亲。

大家看他聪慧明达又有福德，就劝他说：『 你父亲在世 时，常入海中采集宝物，你现在为什么不也入海去寻宝呢？ 』
慈童女听到这话以后，回家请问母亲：『 父亲在世的时候都 做什么事业呢？ 』
母亲说：『 你父亲在世的时候，都入海中 采 集 宝 物 。 』
慈童女就对母亲说；『 既 然 父 亲 能 够 入 海 采 集 宝物，那我为什么不可以也入海采集宝物呢？ 』
母亲看到儿 子这么慈悲仁爱且孝顺，认为他不会离开老母出远门，因此就 开玩笑说：『 你也可以去啊！ 』
慈童女听到母亲的回答，以为母亲已经同意让他离开，于是就纠集伙伴准备入海。当一切 入海所需的器具都准备好了，在向母亲辞行要出发时，
这时候 母亲才说：『 我就只有你一个孩子，应当等待我死了以后再 说，现在怎么能放心让你去呢？ 』
慈童女回答说：『 如果当 初您不答应的话，我自然不敢打这个主意；但是既然母亲已 经答应我了，为什么现在又反悔遮止我去呢？期望以此身因 为信守诺言而死，我都已经和人说好了，当然要遵守信用， 不 可 以 再 留 在 这 里 。 』

母亲见到孩子意志坚决要离去，就向前抱住他的脚哭着 说 ： 『 还没等我死，你怎么可以离去呢？ 』
可是慈童女心意 已决，硬把脚从母亲的手里挣脱抽出，扭扯时拉断了母亲数十 根头发。母亲怕他因此获罪，只好放手让他离去。于是慈童女 会同商贾伙伴，入海到达藏宝之小岛，取得许多珍奇宝物之 后，就和同伴一同回来。

回程的路有两种，一种走水道，一种走陆路。由于众人都 建议从陆路走，因此决定走陆路。当时那个国家的法律规定： 如果盗贼抢劫时抓到了商主，商人的货物就归盗贼所有；如果 没有抓到商主，虽然获取了财物，当商主来索还时，盗贼就要 把所有的财物归还给商主；因此商主慈童女每晚总是离开同伴 另外住宿，其他商人早上起来后再来接他。有一天夜里刮起大 风，商人们仓猝起身离开，忘了来接他；就这样慈童女被遗落 在后面，既失去了同伴，也不认得回家的路。

后来慈童女看到有一座山，便爬上山顶，远远看到有一座 青 琉 璃 色 的 城 池，由于 既 饥 渴 又 困 乏，于 是 赶 忙 往 城 的 方 向 跑 去 ， 这 时 城 中 走 出 四 名 玉女 ， 手 中 拿 着 四 颗 如 意 宝 珠， 歌 舞 弹 唱 种 种 乐 曲 前 来 迎 接，留慈 童 女 在 城 中 生 活，经 过 四 万 岁，一 直 享 受 极 大 的 快 乐。但 慈 童 女 日 久 生 厌，心 想 离 去。 四位玉女说：『 阎浮提人，真是没有报恩之心，都已经和 我们共同生活了四万岁，为什么忽然就要舍离我们而去 呢？ 』

慈童女不理会她们的言语，离开继续前进，见到一座玻璃 城，城中有八名玉女，拿着八颗如意宝珠，载歌载舞配合种种 伎乐前来迎接。慈童女八万岁之中，在城中过着极大欢喜愉悦 的日子，之后慈童女生起厌倦心，又舍离而去。

慈童女接着走到白银城，有十六名玉女，持着十六颗如意 宝珠，如同前面两城的玉女一般来迎接他；在那里共度十六万 岁，享受过极大快乐的生活之后，慈童女又再弃舍而离去。

接着到达黄金城，城中有三十二位玉女，拿着三十二颗如 意宝珠，也像前面的情形一样来迎接他。慈童女在黄金城中享 受了三十二万岁非常快乐的生活之后，又起意想要舍弃离开。 玉女们对他说：『 你从过去到现在所住都是很好的处所，但 是由这里出去之后，就再也没有好的住处了，不如还是留下 来 在 这 里 安 住 吧 ！ 』 慈 童 女 听 了 这 话 ， 心 中 认 为 ： 『 这 些 玉 女们是因为爱恋仰慕自己，才这样说的，如果继续往前走一 定 还 会 有 更 好 的 地 方 。 』 于 是 他 舍 离 了 黄 金 城 而 去 。

走着走着，远远地看到一座铁城，慈童女心中生起疑惑，
觉得奇怪，就自我安慰说：『 城 的 外 表 虽 然 是 铁 ， 里 面 应 该 是非常好的吧！ 』于是慢慢前进，在接近铁城时没看到有玉 女来迎接，于是他心里又想：『 看起来这城中好像正有庆典 盛 事 ， 所 以 没 有 空 余 闲 暇 来 迎 接 我 。 』于是继续前行，就这 样进入了铁城之中。

走进铁城后，门关放了下来，一位头上戴火轮的人来到他 前面，把火轮脱下来戴到慈童女的头上，便立刻离开铁城而 去。慈童女问旁边的狱卒说：『 我头顶上的火轮，什么时候 可以脱离呢？ 』
狱卒回答说：『 等到世间有人造作罪福，和 你所作的一样，入海采集宝物，经历各城，受用时间也和你 一样，然后就会来代替你的位置而受罪；在此之前，这个火 轮是不会坠落到地上的。 』

慈童女问说：『 我是作了什么福，又造了什么罪呢？ 』 狱卒回答说：『 你以前在阎浮提，每天以两钱供养母亲，所 以得到琉璃城，四如意珠和四名玉女，四万岁中享受快乐；
每天以四钱供养母亲的缘故，所以能在玻璃城，得到八如意 珠、八名玉女等，八万岁中享受快乐；
又因为每天以八钱供 养你母亲的缘故，所以能得十六如意珠、十六玉女，在白银 城十六万岁享受快乐；
每天以十六钱供养母亲的缘故，能入 黄金城，得三十二如意珠、三十二玉女，在那里三十二万岁 受大快乐。
但是因为你不顺母意而扯断母亲的头发，所以得 到戴铁火轮的果报，一直到果报完毕之前，火轮都不会堕 地；必须等到有人造同样的业代替你这个位置，才可以解脱 这个铁火轮戴顶的痛苦。』
慈童女又问：『 如今在这狱中，还有受罪苦报和我一样的人吗？ 』

狱卒回答：『 数量百千无量，无法称度计算！ 』

慈童女听了这话以后，便暗自想着：『 我反正已经不能 免除受苦报了，但愿所有应当受苦者的罪报都集中到我的身 上，由我来代他们受苦。 』当这个念头才起时，铁火轮就从 头上自行脱落坠地。

慈童女对狱卒说：『 你 不 是 说 这 铁 火 轮 不 会 脱 落 ， 现 在 怎么掉下来了呢？ 』狱卒听了非常生气，用铁叉重击慈童女 头部把他打死了，慈童女命终后往生到兜率陀天。

那时的慈童女就是我释迦牟尼的前身啊！比丘们！你们 应当知道，只要对父母作了少许的不善，就一定会得到大苦 报；如果能对父母作小小的供养，就能获福无量。你们要这么 学，应当要殷勤且尽心地奉事孝养父母。」

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孝养父母的福德等同供佛

童谣儿歌常唱：“世上只有妈妈好，有妈的孩子像个宝。”另外小学课本也教导说：“天这么黑、风这么大，爸爸捕鱼去，为什么还不回家？”由此可知父母的辛苦与伟大。
我们都知道供佛或供养三宝的功德很大！但别忘了，我们每个人家里都有两尊活佛，也就是我们的父母亲大人。世间人每年都会庆祝母亲节与父亲节，而我们学佛人更应该孝顺父母，因为父母辛苦地生下我们以及养育我们，我们今天才能够长大成人、成家立业、安身立命，乃至修学佛法及悟道解脱。
佛陀在《优婆塞戒经》卷6〈五戒品 第22〉中说：
善男子！若得人身，多饶财物，兼得自在，先应供养父母、师长、和上、耆旧、持法之人，供给远至、初行之人疾病所须；言则柔软多有惭愧……。
佛陀在经典中说如果有人有很多财物，应该要先供养父母，然后再供养师长、和上、年高德劭的长者、已实证的修行人，还有供给远行或远来之人以及生病的人，并且言语要柔软，而且常怀恭敬惭愧之心。另外 佛陀也提到孝顺父母与供佛的功德是一样大的。
《大乘本生心地观经》卷2〈报恩品 第2 之上〉：
善男子！于诸世间何者最富？何者最贫？
悲母在堂名之为富，悲母不在名之为贫；
悲母在时名为日中，悲母死时名为日没；
悲母在时名为月明，悲母亡时名为闇夜。
是故汝等，勤加修习孝养父母，若人供佛福等无异，应当如是报父母恩。
经典中说，如何是世间最富有的呢？如何又是世间最贫穷的呢？慈悲的母亲还在家中的时候名之为富有，慈悲的母亲不在的时候就称为贫穷；慈悲的母亲还在时就像中午的太阳高高挂在天上，慈悲的母亲往生后就如同太阳下山了；慈悲的母亲在的时候就像明亮的月亮，慈悲的母亲身亡时就像黑暗的夜晚。所以 佛陀说：“我们应该要精勤地努力学习孝顺奉养父母，孝养父母的福德就跟供佛的福德是一样而没有差别的，我们应当要如此来报答父母的恩情。”
《杂宝藏经》卷2 中也提到：
如是我闻：一时佛在舍卫国，告诸比丘言：“若有人欲得梵天王在家中者，能孝养父母，梵天即在家中；欲使帝释在家中者，能孝养父母，即是帝释在家中；欲得一切天神在家中者，但供养父母，当知一切天神已在家中；但能供养父母，便为和上已在家中；欲得阿闍梨在家中者，但供养父母，即是阿闍梨在其家中；若欲供养诸贤圣及佛，若供养父母，诸贤圣及佛即在家中。”
白话翻译
我阿难是这么听 佛说的：有一次，佛在舍卫国的时候，佛告诉众比丘说：“如果有人想要得到如同梵天王常住在自己的家中般守护著家人的话，这个人就必须供养孝顺父母如梵天王一般；能这样作的话，那么梵天王就已常住在家中了。假使有人希望能得忉利天主帝释住在家中守护著家人的话，就必须要恭敬供养孝顺父母如帝释，能够这样子作的话，就已得到忉利天主帝释常住家中守护。假使有人想要得到一切天神在家中护佑的话，他只要能够恭敬供养孝顺父母如天神一般，应当知道一切的天神护法龙天都已常住在家中。一个人只要能好好恭敬供养孝顺父母，一切具德之和上实已常住在家中。若有人希望能有具楷模德行的轨范师常住家中，他只要视父母如同轨范师般的恭敬供养孝顺，这样轨范师就是已常住在家中了。如果有人希望供养诸佛菩萨贤圣，但现前实无诸佛菩萨贤圣现在前得受供养，若能以此供养诸佛菩萨贤圣的至诚心来供养孝顺父母，那么，诸佛菩萨声闻缘觉等贤圣就象是已住在家中了。”

供养父母的方法除了供养财物和生活必需品之外，恭敬礼拜、赞叹尊重也是很重要的。《优婆塞戒经》卷3〈受戒品 第14〉：
言东方者即是父母，若人有能供养父母：衣服、饮食、卧具、汤药、房舍、财宝，恭敬礼拜，赞叹尊重，是人则能供养东方。
导师在《优婆塞戒经讲记》第四辑中解释：
如果能以衣服、饮食、卧具、房舍或者生病时以汤药供养父母，乃至有能力的人以财宝供养，并且要恭敬礼拜、赞叹尊重，才是如法的供养东方，具备了受戒的第一个条件。
佛门中常常有这样的在家弟子：克扣父母的供养而去外面布施，这是假名布施，后面 佛会说到。真修布施的人，应当克扣自己的享受来布施，对父母的供养绝对不该减少。
学佛之后，对父母应当更懂得恭敬礼拜、赞叹尊重；可是有些人学佛十几年了，我看是没有学进去：因为父母来了，他并不恭敬；公公、婆婆来了，也不恭敬奉侍；泰山、丈母娘来了，也不恭敬探问，全都不看在眼里，当然更不可能礼拜了。并且有人还到处去讲：“我公公、婆婆多坏！”有的人到处去讲：“我那个泰山好可恶！”这不但不是赞叹尊重，反而是侮辱了。
像这种人，纵使他有衣服、饮食、卧具、汤药、房舍、财宝供养，仍然称不上如法的供养，还要有恭敬礼拜、赞叹尊重，才算是如法供养，
因为这是从心中产生的善法。心中没有善意，专作一些表面功夫，那是没有意义的，表示这个人不能供养东方，没有受戒的第一个条件。
所以我们除了供养父母之外，态度上也要恭敬。而且，我们也不能因为学佛知道应该要布施，就去减少对父母的供养而拿去布施，若是为了供养三宝而克扣父母的供养，那就是违背佛的教导而变成不孝了。