要在佛道当中修学，最后实证成就佛菩提果的目的，必须要经过长时期的实修，这个实修的过程当中，念佛法门是一个很好的法门。
可是，佛--十方三世有种种佛，每一尊佛有三身--应化身，庄严报身，清净法身。
以释迦牟尼佛来讲，两千五百多年前因为众生的因缘成熟，所以 释迦牟尼佛出生在印度，那个是应身佛；与 释迦牟尼佛有缘的众生，常常在定中、在梦中会看到 释迦牟尼佛，这个是化身佛，这两个都是应化身佛。那么庄严报身指的就是色究竟天卢舍那佛--卢舍那佛祂庄严，三十二大人相、八十种随形好，有八万四千种的光明相好，这个是报身佛。可是不管是应化身也好、报身也好，祂都不是真佛。
真佛是什么?真佛就是法身佛。可是法身无身，无身就不可见，无身所以没办法说法，无身怎么说法呢?所以说真佛不说法，说法的不是真佛。所以像《金刚经》当中佛开示说：若以色见我，以音声求我，是人行邪道，不能见如来。还有：若人言‘如来有所 说法’即为谤佛。这里面所讲的佛，当然就是指的真佛--法身佛。如来的真实法身，祂是无说无示，祂不说法，是由庄严报身来为诸天说法，是由应身、化身来为人间有缘的众生说法。所以念佛虽然有个佛可念，可是究竟是要念哪尊佛呢?又是要念哪个层次的佛呢?这里面就有很大的学问。又因为念佛的人根器和知见千差万别， 所以念佛法门，就有许多不同的层次。
我们逐一来说明。
首先就是持名，随兴的持名。这种人通常是刚刚开始学习念佛法门，还不明白为什么要念佛，甚至于不知道念佛有口字边的唸跟没有口字边的 念其实是不同的，只是听说唸佛好，他就跟着别人在学唸佛。开始从持名，持唸 佛名开始，口中虽然唸着佛号，心中却老是在打妄想，贪、嗔、痴、慢、疑，样样都不离。通常是什么?通常是遇到了什么事情就吓了一跳，赶快阿弥陀佛，阿弥陀佛 赶快唸，或者是什么时候想到才唸，平常心中持佛名号，也是随兴默唸，大部分的时间，其实都是在打妄想。这个是有相的唸佛，因为是持佛名号嘛。
第二个阶段，这种人就唸佛不辍。因为他过去已经种了种种的善根福德因缘，今生又碰到善的伴侣，有善知识来接引他，然后与他共同的来念佛。并且他也知道为什么要念佛，以及念佛有什么好处，这样了知以后，也就是他对念佛这个法门已经有所了解，不是单纯的知道念佛好念佛好那我就念佛。他知道念佛法门有什么好处，所以这个时候他就会相续不断的执持佛号，有时候甚至于可以把它编成歌，在心中不断的唱诵着佛号。可是这个 还是有相的念佛。
进一步就是能够持名、能够忆佛。像这样的人他不但已经知道诸佛国土的依正庄严，就好比他信受《阿弥陀经》里面所说极乐世界的种种庄严，也深信 释迦牟尼佛所说的阿弥陀佛四愿绝对真实，相信只要念佛就可以往生到 阿 弥陀佛的极乐世界，然后在深心里面就发起了要往生到极乐世界的誓愿。所以他开始去探索念佛法门，希望能够一心深入，希望能够时时忆念思惟。渐渐的去探究之后， 他就能够了解:口字边的唸佛跟没有口字边的念佛是有差别的。他明白了念佛共修的时候，不但要口唸，还要心念;不但要心念，而且还要心听;不但要心听， 而且还要心里面要忆念;不止是要忆念，而且要让这个忆念的心持续不断，要把一切的外缘全部都放下，不要让妄想打断了自己所唸的佛号以及所忆念的佛。可是这样子的念佛，他还是有相念佛。如果有一天他这样子念阿弥陀佛，能够念到睡觉的时候在梦中佛号也是不断的，醒来的时候第一个念头不是别的念头，就是会先听到自己心里面那个念佛的佛号，那这样子他就有了念佛三昧，我们称为有相的念佛三昧。因为口唸心忆，口唸心听，都是有相的，所以是有相的念佛三昧。
 （原标题：持名念佛法门——口唸心忆、口唸心听）