〖“善男子！有诸众生受行外道，不乐外典颠倒说故，发菩提心。或有众生住寂静处，内善因缘发菩提心。或有众生观生死过，发菩提心。或有众生见恶闻恶，发菩提心。或有众生深知自身贪欲瞋恚愚痴悭嫉，为诃责故发菩提心。或有众生见诸外道五通神仙，发菩提心。或有众生欲知世间有边、无边故，发菩提心。或有众生见闻如来不思议故，发菩提心。或有众生生怜愍故，发菩提心。或有众生爱众生故，发菩提心。”〗
讲记：佛开示说：“既然众生不是本有菩提心，有的人是初发心，也有人发心以后退转了。”这已显示众生不是本来就都有成佛之心的，这种菩提心是后来才发起的。然而众生是什么缘故而发起菩提心呢？佛就先说明发心的因缘。发心，这个名词可不要错用了，“发心”讲的是发起大乘成佛度众的菩提心，可是“发心”现在被引申滥用了：“师姊！请您发发心啦！请大家发心把这些食物一起分完吧！”现在变成这种事情也称为发心了。其实佛法中的发心，本来是说发起成佛的菩提心。佛在这里说：“有的众生是因为信受、奉行外道所说的法义之后，发觉外道的经典所说的法义，在道理上和事实上是颠倒的，是讲不通的，所以才发起成佛之心，想要让大家都能住在如理作意的正知见中。”
在理论与实际上都讲不通的情形有很多啊！譬如《旧约圣经》记载：上帝在六千多年前以七天时间创造世界，在物理学上的世界成就次第检查就已经颠倒了！其余的造人……等说法就更加颠倒了，所以都是颠倒说嘛！若是从实相来看它，当然更是颠倒了。有的人正是因为“不乐于外道的典籍说法颠倒的缘故，所以发起成佛之心。”因为成佛时是无上正遍知觉嘛！可以了知宇宙中一切法的真实相嘛！所以他不要外道的颠倒说——不乐外道典籍的颠倒说——所以发起了菩提心，想要修学成佛之道。
有的众生住于寂静处——阿兰若处——也就是住在远离喧闹散乱的处所，由于寂静的内心境界而发起善因缘，因此而发起菩提心，想要成就佛道以及利乐众生。另外有一种众生是由于观察生死的过失以及生死过程中的种种苦痛：观察到自己无法避免生死，也观察其它所有的众生都和自己一样不能避免生死的苦痛，所以因为这个缘故而发起菩提心。也有的众生是由于看见众生造作恶业，有时也听说有众生造作恶业，由于亲眼看见和闻见的缘故，就知道众生因此不免生死的轮回，乃至下堕三恶道，所以他因为要救度这些众生，就发起菩提心。也有众生从自身的观察，深刻了解到自己有贪欲、瞋恚、愚痴、也有悭和嫉等不好的心所有法，难免将会成就恶业、轮转恶道，所以为了制止自己落在不好的果报中，因此发起菩提心。发菩提心之后，凡是遇到有贪、瞋、痴、悭、嫉等等，就可以用自己所发的菩提心来对治，以求改善，所以发了菩提心。也有的众生是看见外道修学仙道、神道而有五种神通，或者看见外道有修行者成为神仙之类的众生而得延年益寿，或者有一些奇才异能，但又看见这些外道们都不知道自己有过失，都不能出离生死的轮回，因为看见这个现象，所以发菩提心，希望将来成就佛道，可以救护这些众生。
也有众生是为了求证真相：“究竟世间是有边、还是无边？”为了探究这个真相而发菩提心。这种现象，在我们会中早就有这种人了，所以会因为想要探究真相而发菩提心。不过，有个问题说：“到底世界是有边、还是无边？”这个观念，大家应该转变一下。早期的科学家有人主张世间有边，也有科学家主张世间无边。认为世间有边的人，他是从三界的器世间来说；认为世间无边的人，他是从虚空无尽来说，但其实都不对。纵使依《华严经》所说的世界海，乃至七金山、香水海之外，纵然已经没有世界了，也不能说无边，也不能说有边，因为有边与无边都只是一种施设。
为什么说它是施设？因为：世间有边是从器世间来说的，但是器世间的有边与无边都不是恒常的状态；世界有时扩大有时缩小，并不一定！这不是科学家所讲的世界持续不变的扩大或持续不变的缩小，而是说当众生的恶业报尽、或是善报即将开始时都会开始转变；由成劫后的住劫开始不久时的不宜人类居住，然后渐渐的提升到人类能居住的状况，显然世界必须会改变；然后世界将坏而必须另有世界来容纳这些众生的往生时，世界就必须增加了，在此世界之外的虚空某处将会开始由共业众生业力的感应，另外生成新的三千大千世界，渐渐冷却之后，此世界的所有众生就可以往生去那边安住了。就依这个新生成世界的外缘，而说世界有边。
可是，十方虚空无边无际，无尽的虚空中当然就会有无量的世界，所以这个三千大千世界之外，也还是会有许多的三千大千世界的；无量的三千大千世界就合称为世界海。如果说世界有边，你又如何去断定这个世界海之外，就没有别的世界海呢？你又如何去断定这个铁围山之外就没有别的铁围山呢？所以，虚空，其实是依世界来施设说有虚空，所以虚空不是实有法啊！如果是先建立虚空为实有法，然后说：“虚空无尽所以世界无量，所以世界无边。”那也是依世界而建立虚空啊！但是世界是依什么建立的？其实是依众生的心量建立的：当众生的心量应该要有多少个世界时，虚空中就会出现多少个世界。当众生需要更宽广的世界时，就会有更宽广的世界感应而出生了。所以世界是不固定的，不应当说有边，也不应当说无边。因为有边与无边都是相对法，相待于众生的如来藏而施设世间的有边或无边。如果有人想要探讨世间是有边或无边的话，我今天已经告诉你了，你就不必在那边苦思不解了！
接下来，有的众生是听见人家传说，或者他有大福报，亲自眼见或听闻到如来有种种的不可思议功德，因为这个缘故，所以他发起菩提心而进入佛道。也有众生是因为对众生产生了怜悯心的缘故，所以他发起了菩提心；因为众生不知道如何实证解脱，不知道如何求得真实的快乐，不知道如何才是真实解脱的道理，当他们心中想要解脱时，却造作了种种身口意恶业，都是导致他轮回生死堕落的身口意业。心中想要追求究竟的安乐，但是所造的身口意业，却都是会造成他未来世大不安乐的恶业，这就是众生愚痴！有的人是因为看见众生这么愚痴，所以心中生起了怜悯的缘故，因此而发起了菩提心，修学佛道。也有众生是因为爱惜一切的众生，想要让众生离苦得乐，所以他发起菩提心。以上说的是发菩提心的因缘。接下来，要探讨菩提心到底是有、是无？有几品？要如何增上？
 
------平实导师《优婆塞戒经讲记（第一辑）》<集会品>第一
（原标题：众生云何发菩提心（三））