佛法中说到：有生必定会有后面的老死。当众生一出生的时候，已经开始在衰老了，衰老到一定程度，就会进入死亡；这个过程任何众生都避免不了。我们自己也已经经历了无数的出生与死亡，在生死轮回中来来回回，虽然现在活着，但未来一定会有死亡的一天。所以，丧葬的事情，是任何一个众生都避免不了的。如果不能进入涅槃，那我们一定会前往下一个受生之处；所以，佛教里面不说死亡，而说往生—前往下一个受生的地方。
怎么才是最好的死亡呢？那就是在世间广行菩萨道，多多培植福德功德，行十善法，杜绝诸恶法，此生就会顺顺利利，少灾少祸，所求多满。往生前，无病无痛，甚至气力精神一如往常，就如同吃饱了躺下休息，再睁开眼睛，已经往生天上，继续去享福了！
对于佛而言，当此生结束，直接往生到别的地方去了，那在这个地方所留下来的这一个臭皮囊、一把臭骨头，已经不重要了，就像我们穿坏了衣服，把它丢给垃圾车，任凭人家处理好了。所以，佛的丧葬仪式，大部分只是为了让家人、亲朋好友安心。对于往生者真正有利益的，常常是一般人看不到的。那么佛的丧葬有什么要值得注意的呢？
首先，在生前少作恶业，广行十善法，培植福德功德。这都是为了未来的往生，以及未来生作最好的准备。行十善法可以累积福德智慧，让我们下一生至少有生天的福德。但是，佛知道最好能够往生净土，速得道业；或者发大心的菩萨愿意回入娑婆，继续来这个地方度众。所以平常我们就应该想一想：这一生往生后，到底下一站要去哪里？如果想要往生西方，那平日我们就应该依着《无量寿经》所说，念佛忆佛，向弥陀世尊发愿往生西方。
临终之前，应该教导他，要向佛乞求，向过去一切的冤亲债主忏悔，把自己修行的功德回向给他们，也回向自己能够往生到西方净土。家人们也可以帮助这位菩萨忏悔以及诸种回向，但是别人所帮忙的，总不如自己来做的实在。在病人即将往生之前，要常常提醒他，想起佛菩萨，想起阿弥陀佛以及西方净土的殊胜。
还有一件事情也非常重要，就是要告诉他：放下这一切，不要再去计较，不要再去思考，包括要连自己都应该要放下！这是什么意思呢？现在外面很多错误的善知识，总是不断地要我们把握自己，要清清楚楚、明明白白，还要了了分明；但是这一些都是意识心的境界。在我们即将往生的时候，各种的器官，包括了五根—眼耳鼻舌身，都会一一的损坏，而渐渐地失去功能；意识又被叫作五俱意识，祂也会跟着一起散坏消失；所以，如果到那个时候还想要把握自己，那是不可能的，是错误的想法。从一个人断气到中阴身的现起，中间的过程是属于甚深的种智不多说明。
亡者在断气之前，亲朋好友可以帮忙他，轻声地为他助念弥陀圣号；断气之后继续助念，声音不需要太大；如果能由亡者的至亲来助念，那是更好。尽量不要去动他，如果是在医院的话，可以把他推到助念房，为他助念八个小时。在这八个小时当中，有很大的学问，我们不懂也没有关系，就是为他助念，为他回向，祈请西方三圣加持亡者。这个时候，要赞叹亡者，要赞叹他一生辛苦的功劳，一切都很，一切都不需要他再操心了，要他一心念着佛，跟着佛菩萨走，这样子对亡者会有很大的利益。断气的八个小时之内，不要去乱动他的身体，更不需要为他擦身体、洗澡、换衣服等等，都不需要。也不要让那些亲眷们来哭哭啼啼、吵吵闹闹；如果有人在吵闹哭泣的，最好请他先到外面休息。如果这一位亡者生前有仇人怨敌，这个时候呢也不适合他们来到亡者的身边。助念八个小时之后，后面的丧葬仪式那就不是非常要紧。大致上我们可以依着几个原则来进行：
第一，要记得多作福德善业，回向给这个亡者。
第二，一切力求简单，不需要依照世间凡人的仪式，不用去什么烧金、烧纸，更不要烧什么纸房子、纸人，这些东西都不需要。
第三，可以设简单的灵位，每天依着因缘，多次对亡者开示。由于人死后的中阴身，他是食香，所以要烧好一点的香，跟他开示沟通；也可以供一些亡者生前爱吃的素食、点心等等，这是可以的。
第四点，中阴身如果越早往生，他的福报会越好，往生的地方也会比较好。
在中阴身的时候，每经过一个七天，前一个中阴身就会散坏，然后下一个中阴身会出现；这样的情形最多有七次，也就是四十九天。所以，家人们可以在第一个七、第二个七……每七天一次，一直到第七个七，然后以及在后来的百日，为他广作功德回向。在亡者的中阴身阶段，要常常跟亡者沟通，意思还是一样，要告诉他：你已经这一生，非常地殊胜，一切的事情都已经办好了，不要担心，然后应该放下心来念佛，跟着佛菩萨去下一个地方。
不要像世间人一样作一些叮叮当当、铿铿锵锵吵死人的事情，也不适合为了亡者去杀猪、杀羊、杀鸡来宴请四方，这一些都会给亡者增加负担，这是不好的！然后，丧葬的仪式力求简单，并且可以利用亲朋好友聚会，或者是告别式等等的机会，为这个亡者培植福报；比如说再趁这个机会印经，或者是这个弘扬，把这一些经典发放给前来参加的亲友，用这个福德来回向给这位亡者。
丧葬的最后，适合采用火葬，不适合用土葬；火葬干干净净，它会使亡者对于此身的执著降到最低。大家可能听过这样的事情：某某家长辈过世后，立即放入冰柜，当天晚上他就回来告诉儿子女儿，他要来找衣服，他好冷！这样的事情是真实存在的，不只是儿子女儿的幻觉。这个部分也属于比较深的种智，我们也不方便多加说明。
火葬还有什么好处呢？大家也许听过，家人土葬一段时间后，有些人就抱怨头痛，一直讲头痛。这时候赶快把墓地挖开、开棺，发现大树的树根长进了棺材里，正好包住了亡者的头骨。有些人在长辈下葬之后，一年、两年、三年，身体突然出现一些奇怪的疾病，怎么治都治不好；经有人指点，知道是丧葬出了问题；然后去开棺，结果发现被水淹了，或者是棺材破掉了等等，会有很多没有办法解释的怪事出现。在种智里面，统一称作不可知执受。也就是说，如果我们希望减少这些麻烦，帮助亡者不要再继续执著这一切，让他能够更安心地到下一个地方，不被前世所牵绊，最好的方式就是把他火葬。
火葬之后剩下的骨灰，可以送到庙里面存放，或者海葬、树葬都很好。这样亡者不再去执著前世，对他以及对后代子孙，都是最好的处理。
有些人，在老人家往生之后，听受一些术士之言，要让这个老人家继续帮助后代子孙升官发财，所以会采用一些手段；比如说在地理上面，在风水上面，在这个棺木上面，作一些特殊的处理。这样其实并不好，也不是佛所应该作的。试想：老爸爸、老妈妈已经辛苦了一生，结果死后还要被绑住、拖住，没有办法自在往生；还要继续留下来，为这些不肖的子女作牛作马，我们心中作何感想？而且，这些东西如果稍微不谨慎，后果一定是弊多利少。也就是说，一个人如果往生了，我们就不要再继续牵绊他，为他好也为我们自己好。这是佛化丧葬值得注意的。
阿弥陀佛！

------《三乘菩提之学佛释疑一》 <第049集佛教的丧葬方式？> 正伟老师
（原标题：什么是佛教的丧葬方式？）